Blind vertrouwen

Vandaag is het Internationale Dag voor de Geleidehond. Daar staan wij graag even bij stil. Voor onze organisatie, onze klanten en de eindgebruiker is het namelijk heel normaal om hun afval in een ondergrondse container te plaatsen. Maar hoe zit dat eigenlijk met slechtzienden, blinden en rolstoelgebruikers? Een deel van deze groep mensen heeft een blindengeleidehond of een hulphond tot zijn beschikking. Maar hoe kunnen deze honden hun baasjes helpen in deze situatie? Hoe gaat zoiets in zijn werk en hoe krijgen de baasjes het voor elkaar dat de hond hen op de juiste plek van bestemming brengt? Hierover spraken wij met Carla Bilstra, projectleider educatie bij KNGF Geleidehonden.

Start van een carrière

Alles begint met de juiste training. Als de pups acht weken oud zijn gaan ze naar een puppypleeggezin. Hier brengen ze hun eerste jaar door en leren ze de basiscommando’s. Als ze ongeveer 14 maanden oud zijn mogen ze naar school en is het tijd om bij KNGF Geleidehonden te leren hoe ze hun toekomstige baasje kunnen helpen een zelfstandiger leven te leiden. In de eerste weken op school wordt gekeken waar het talent van de hond ligt. Begint hij een carrière als blindengeleidehond, autismegeleidehond of wordt hij toch assistentie- of buddyhond? En dan is het tijd om te leren. Trainers gaan dagelijks met de honden aan de slag. Spelenderwijs en met behulp van positieve beloning wordt het geleidewerk aangeleerd.

De perfect match

Als de opleiding ten einde loopt, wordt gekeken welke cliënt de ideale match vormt met de bijna afgestudeerde hond. Zo wordt een hond met een snelle pas gematcht aan iemand die stevig doorloopt. Heeft de hond plezier in een pittige uitdagingen? Dan wordt hij gekoppeld aan een ondernemend persoon. Zodra de match is gemaakt gaat het nieuwe koppel samen aan de slag tijdens de instructieweken. Zo kunnen ze aan elkaar wennen en leert de instructeur baas en hond optimaal met elkaar samen te werken. Als alles op rolletjes loopt en de match succesvol is gebleken, mogen de twee samen naar huis. Zodra ze elkaar echt goed kennen is er een uniek en hecht duo ontstaan.