À la fin de l’année, le journal d’Amsterdam Het Parool a emmené ses lecteurs à la découverte des déchets dans toute la ville. Pour la dernière partie, l’essor des conteneurs à déchets souterrains ne pouvait bien sûr pas être manqué. L’article est paru dans Het Parool du mercredi 7 décembre 2016 et a été rédigé par Bart van Zoelen.
On trouve des conteneurs à déchets souterrains de fabrication néerlandaise jusqu’en Turquie et au Canada. Cela marque leur essor rapide, qui a commencé à Amsterdam et dans ses environs au milieu des années 1990.
Willem de Zwijgerlaan, à West, a eu le scoop. C’est là que les premiers conteneurs à déchets souterrains ont été mis à l’essai au milieu des années 1990. Les premiers dans l’ensemble des Pays-Bas, si vous demandez à Bert Hagens, de l’entreprise de collecte de déchets Afvalservice West. Il existait déjà des « cocons » en surface pour les déchets ménagers, des bêtes énormes. D’où l’idée du conseil municipal de De Baarsjes de l’époque : pourquoi ne pas le faire sous terre ?
En 1996, l’avancée des conteneurs à ordures souterrains a pu commencer. L’essai s’étant avéré concluant, De Baarsjes a décidé de l’étendre au reste du district. « Oud-West est venu juste après », se souvient Hagens. « Puis ce fut le tour du quartier d’Osdorp et de l’est de la ville. »
La question de savoir si De Baarsjes avait le scoop est aussi une question de définition. Ce qui est certain, c’est qu’il s’agissait de la première commande importante de conteneurs souterrains pour le fournisseur Bammens. L’usine, connue depuis 1931 pour ses lourdes poubelles en zinc, était promise à une nouvelle croissance.
Mais au milieu des années 90, l’entreprise de traitement des déchets Rutte de Halfweg a également eu l’idée d’un conteneur souterrain. Les premiers ont fait leur apparition dans la commune de Haarlemmerliede dès 1993. Il s’agissait de conteneurs du système Metro, une sorte de goulotte avec un réseau de tuyaux souterrains qui se vidait à l’aide d’air comprimé.
Ils ont également été installés à Buitenveldert, dans le cadre d’une expérience menée par Rutte et le Stadsdeel Zuid. L’essai à Dikninge n’a pas été un succès. Vider les tubes du métro prenait au moins une demi-heure et pendant tout ce temps, un camion se trouvait sur le chemin. Ce n’est pas très pratique dans une grande ville. De plus, les aspirateurs restaient coincés dans les gravillons.
Mais le test a immédiatement montré que les habitants d’Amsterdam, à l’étroit dans leur logement, étaient ravis de ne plus avoir à attendre un jour fixe de la semaine pour évacuer leurs déchets. Le « métro » ne devait être vidé qu’une fois par semaine, mais en raison du tourisme des ordures dans les rues avoisinantes, il a rapidement été vidé deux fois par semaine.

Déchets verts

Au milieu des années 1990, l’idée d’éliminer les déchets sous terre était pour ainsi dire dans l’air. Les municipalités n’étaient pas non plus préoccupées par la diminution des déchets ou le manque d’espace dans les rues, même si cela peut expliquer pourquoi Amsterdam a été devancée de peu par d’autres villes. Cependant, c’est la nouvelle législation sur les déchets qui a été le facteur décisif, comme le sait M. Hagens. Depuis 1994, il doit être possible de trier les déchets verts (VGF). Et de nouvelles règles de santé et de sécurité pour les éboueurs ont été introduites en 1997, car beaucoup d’entre eux démissionnaient vers l’âge de 45 ans en raison de l’usure de leur dos.
Cela explique peut-être pourquoi l’avancée juste au-delà de la frontière allemande ne s’est pas poursuivie, même si les fabricants y utilisaient déjà des conteneurs souterrains. Aux Pays-Bas, les grandes villes ont suivi avant l’an 2000. « Ensuite, le phénomène s’est répandu dans toute l’Europe comme une marée noire. »
Le sol meuble joue également un rôle, explique Quirijn van Loon, directeur adjoint de VConsyst, qui pourrait fournir à Amsterdam quelque quatre mille nouveaux conteneurs à déchets souterrains dans les années à venir. « Il est plus facile de creuser ici. Et aux Pays-Bas, la collecte des déchets est du ressort des municipalités. Sinon, il devient difficile d’introduire de nouveaux systèmes. »
« Des villes de toute l’Europe sont venues jeter un coup d’œil : que font les Néerlandais ? Nous fournissons nos conteneurs en France et en Scandinavie, par exemple, depuis 2000. Avec Bammens, nous sommes pratiquement les plus grands en Europe dans ce domaine ». Il s’agit d’un marché en pleine croissance. « Ce qui a commencé dans la région d’Amsterdam se répand dans le monde entier. Par l’intermédiaire de fabricants locaux, Bammens et VConsyst fournissent leurs conteneurs jusqu’en Turquie et au Canada.

Ouvrir avec les smartphones

Et dire que VConsyst est à l’origine une entreprise de TIC. L’entreprise de Genemuiden fabrique par exemple des barrières d’entrée pour les piscines et les parcs d’attractions. Elle a également fourni à Rutte un système de laissez-passer pour les conteneurs à déchets. Après que Rutte a eu des ennuis à la fin des années 1990 en raison de plusieurs condamnations pour des délits environnementaux, une chose a entraîné l’autre et VConsyst s’est également spécialisée dans les « systèmes de collecte des déchets ».
L’expérience de VConsyst dans le domaine des TIC sera un avantage. Selon VConsyst, la poubelle du futur deviendra de plus en plus un appareil. Car ils peuvent être ouverts par la puce nfc des smartphones, par exemple. Cela correspond également à la nouvelle approche selon laquelle les déchets bien triés ont une seconde vie en tant que matière première. Les nouvelles technologies de l’information et de la communication (TIC) peuvent enregistrer et récompenser cette démarche. « Le pilotage par le comportement et la commodité », explique M. Van Loon.
Pensez aussi aux conteneurs qui enregistrent eux-mêmes leur niveau de remplissage. « Comme les conteneurs ne sont vidés que lorsqu’ils sont pleins, il faut moins d’équipement et moins de déplacements dans la ville », explique Bert Hagens Mais même dans ce cas, le comportement humain reste le principal écueil. Car la principale raison pour laquelle des piles de déchets s’accumulent à côté du conteneur, c’est l’Amstellodamois lui-même. Démonter une boîte qui n’entre pas dans le conteneur, c’est parfois trop demander. Et une fois qu’un déchet se retrouve dans la rue, d’autres suivront. « Personne ne vérifie alors si le conteneur est également plein. »
La question de savoir si les conteneurs à déchets souterrains réduisent également les déchets dans les rues n’a jamais vraiment été étudiée. Du moins, la municipalité et VConsyst ne le savent pas. Le lien est d’ailleurs assez évident, notent-ils. Dans les quartiers où l’on attendait encore les conteneurs souterrains – comme à De Pijp, où les conteneurs souterrains ne sont apparus qu’en 2015 et où ils progressent lentement mais sûrement -, ils sont également cités comme l’une des explications du désordre qui règne dans les rues. « C’est beaucoup plus propre qu’il y a 20 ans », déclare Bert Hagens à propos de West, où il a vu arriver le conteneur souterrain en tant que fonctionnaire de l’arrondissement De Baarsjes. « Il y a beaucoup moins de petits déchets de balayage qu’à l’époque.